近期「當代神經學和神經科學報告雜志」(Current Neurology and Neuroscience Reports)上的一篇報道指出：
抗生素雖能大大降低耳部感染的危險性，但中耳炎不及時治療或處理不當仍然會引起嚴重的神經系統并發癥，包括腦膿腫、腦膜炎、面癱等。
中耳炎
感冒、過敏或上呼吸道感染等會導致中耳出現積液，引起耳痛和耳脹，這時容易引發中耳炎。在發達國家，約90%的兒童在學齡前至少患過1次中耳炎，多數在6月～4歲之間。
如今，由于耳部炎癥未及時就診或處理不當等原因，在發達國家，每2000名兒童中就有約1人出現過中耳炎繼發性并發癥。
關于中耳炎的并發癥，早在公元前460年，希臘醫生Hippocrates就曾首次報道了中耳炎的潛在嚴重性：
“持續發高燒，耳朵劇痛，這種情況非常危險，很可能導致病人神志不清，甚至死亡”。
中耳炎致命的并發癥
中耳炎并發癥中最致命的是感染導致腦積水，稱為腦膿腫。 最常見的癥狀是頭痛、發燒、惡心、嘔吐、神經功能缺損和意識不清。隨著現代神經外科技術的不斷發展，在過去50年里，全球范圍內腦膿腫的死亡率從40%下降到10%，治愈率從33%上升到70%。
其他常見的并發癥
細菌性腦膜炎：常出現劇烈頭痛、高熱、頸部僵硬、易怒、狀態不佳和身體不適等癥狀，隨著感染范圍擴散，患者會出現嚴重不安、精神錯亂和意識模糊。
常用治療方式：7至21天高劑量抗生素用藥。
急性乳突炎：指的是位于耳后的乳突骨出現感染。為防止其發展成更嚴重的并發癥，需盡快采取治療。
常用治療方式：靜脈注射抗生素和放置引流管。
聽力損失：大約每10000名患有中耳炎的兒童中就有2例出現永久性聽力損失。
面癱：在抗生素未普及時，100例中耳炎患者中約有2例會出現面癱。隨著抗生素的開始使用，這一比例下降至2000例中出現1例。其中出現面癱的中耳炎患者中約有95%能完全恢復。
中耳炎不可小視
雖然抗生素的普及大大提高了治療中耳炎的效率，但若不及時治療或處理不當，中耳炎的并發癥真的是輕則“挨刀”動手術，重則“要命嗚呼”。
所以，當你覺得耳悶、耳脹、耳痛，特別是在感冒或上呼吸道感染等發作期時，排除耳垢堵塞，游泳進水等情況，建議務必及時前往正規醫院的耳鼻喉科就診，讓專業的耳科醫生為你“對癥下藥”，最大限度避免中耳炎并發癥。
而你要做的就是，謹遵醫囑，把自己的“耳朵”交給專業的醫生。
千萬不要覺得耳悶耳脹忍忍即可，更不要等到耳朵劇痛難忍、發燒、惡心、嘔吐…才想著就診，那時，小心中耳炎并發癥已經找上了你。
最后，重要的事情再說一遍：中耳炎，千萬別拖!
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